Навіщо потрібен зовнішній спалах?

У деяких умовах зйомки спалах часто набагато важливіший самого фотоапарата і об'єктива. Який би не був суперсвітосильний об'єктив, або які б супер високі значення ISO не дозволяла використовувати камера, часто хорошого фото без спалаху просто не реально домогтися.

Практично всі сучасні камери зі змінною оптикою володіють вбудованим спалахом, такий спалах часто називають 'спалахом-жабою', частіше просто 'вбудованою'. Всі сучасні камери зі змінною оптикою можуть використовувати додатковий спалах, такий спалах зазвичай називають 'зовнішнім', рідше 'системою'.

Зовнішній спалах встановлюється в спеціальний роз'єм, який називають 'башмак' або 'гарячий башмак'. Зазвичай при покупці камери башмак для зовнішнього спалаху закритий спеціальною пластмаскою-заглушкою. Башмак  має спеціальні контакти, за допомогою яких  відбувається 'спілкування' камери і системою спалаху. При установці зовнішнього спалаху на камеру він фіксується спеціальним фіксатором.

Загальний принцип роботи вбудованого і зовнішнього спалаху однаковий, але існують величезні відмінності в дрібницях. З зовнішнім спалахом фотографу можна робити такі штуки, які недоступні при використанні вбудованого спалаху:

1. Можна виконувати серійну зйомку. З зовнішнім спалахом можна знімати серіями. Вбудований спалах на більшості фотоапаратів працює тільки в стандартному покадровому режимі. Це означає, що при використанні вбудованого спалаху можна робити тільки по одному знімку за раз. Для серйозної зйомки, особливо для репортажу, можливість знімати серіями дуже і дуже важлива.
2. Зовнішній спалах набагато потужніше вбудованого. Наприклад, провідне число (потужність) вбудованого спалаху на камері Nikon D5100 становить 13, а провідне число спалаху SB-700 становить 28. Якщо говорити грубо, то чим більше провідне число - тим краще.
3. Зовнішній спалах практично завжди перезаряджається швидше, ніж вбудований. Також, зовнішній спалах зазвичай має більший поріг перегріву. Це означає, що зовнішній спалах може спрацювати набагато більше раз, перед тим, як перегріється і відключиться. Не всі зовнішні спалахи мають датчики перегріву. Про перегрів можете дізнатися в огляді спалаху Nikon SB-910. Зазвичай вбудований спалах може робити 10-20 спрацьовувань (залежить від потужності імпульсу) перед тим, як переходить в режим очікування.
4. Нормальна зовнішній спалах має зум. Так, зовнішній спалах може підлаштовуватися під фокусну відстань об'єктива. Лампа зовнішнього спалаху має можливість масштабування для підстроювання під потрібний об'єктив. Наприклад, спалах SB-900 може зумувати від 10 до 200мм. За допомогою зуму забезпечується максимально точне дозування світла і максимально збільшується радіус роботи спалаху. Вбудований спалах на камері не має зуму і завжди зафіксований на певному ширококутному  положенні. З вбудованим спалахом і ширококутним об'єктивом можуть виникати тіні на фотографіях від самого об'єктива.
5. Можна обертати голівку спалаху в різні боки. Зазвичай зовнішній спалах складається з двох частин, одна з них рухлива. Рухому частину спалаху називають 'головкою'. Обертаючи головкою спалаху можна використовувати відбиття світла спалаху від стін, стелі і т.п. для створення більш м'якого і натурального освітлення. Також, обертаючи головкою можна зробити низький нахил для зйомки макро. Вбудований спалах може працювати тільки в режимі 'в лоб ". У такому режимі вбудований спалах дає 'жорстке' світло, яке малопридатне для нормальної зйомки людей.
6. Зовнішній спалах не вимагає використання режиму придушення червоних очей. Від вбудованого спалаху практично завжди при зйомці людей виходить ефект 'червоних очей'. Щоб позбутися від цього ефекту з використанням вбудованого спалаху потрібно використовувати спеціальний режим роботи для придушення червоних очей. У такому режимі вбудований спалах робить багато спеціальних передспалахів, що не завжди зручно. Зовнішній спалах може працювати в звичайному режимі зйомки і при цьому ефекту червоних очей не буде.
7. Зовнішній спалах може використовувати додаткові розсіюючи насадки. В основному це стосується картки світлорозсіювача, яку часто називають 'лопухом' і розсіюючів ковпаків. Вбудований спалах не підтримує оригінальні світлорозсіювачі, є тільки насадки сторонніх виробників, або саморобні насадки.
8.  Можна не хвилюватися за зарядку акумулятора камери, так як зовнішній спалах використовує свої джерела живлення. Зазвичай це батарейки типу АА. Вбудований спалах працює від акумулятора самої камери.
9. Зовнішній спалах може бути використана окремо від камери в режимі дистанційного керування. Це означає, що можна взяти зовнішній спалах, поставити його в певне місце, а при зйомці він може автоматично спрацювати і підсвітити об'єкт вашої зйомки збоку \ ззаду \ з будь-якого місця під будь-яким кутом. Це дуже і дуже корисна функція, з її допомогою можна створювати системи креативного освітлення з одного або з декількох спалахів.  
10. Якщо є кілька зовнішніх спалахів, то один з них, встановлений ​​на камері, може служити в якості спалаху-майстра для дистанційного керування іншими зовнішніми спалахами. Не всі вбудовані і не всі  зовнішні спалахи можуть працювати в такому режимі.

Можна використовувати ряд дуже корисних додаткових речей. Зазвичай це тонкі настройки зі складнощами для розуміння:

• Зовнішній спалах може давати підсвічування фокусування за допомогою спеціальної лампи на зовнішній спалах.  
• Зовнішній спалах дає можливість використання автоматичного режиму виміру експозиції при використанні спалаху без використання предспалахів. Вбудований спалах більшості фотоапаратів такого не вміє.  
• Зовнішній спалах дає можливість використовувати швидку синхронізацію. З деякими зовнішніми спалахами можна фотографувати навіть на витримках, рівних 1 \ 8000 секунди. А ось жодний вбудований спалах не може працювати на витримках коротших  1 \ 500 секунди. Це дуже суттєвий недолік вбудованих спалахів. Синхронізація з короткою витримкою дуже і дуже корисна при фотографуванні зі спалахом вдень. Насправді спалах іноді важливіше вдень, ніж в умовах з поганою освітленістю.  
• Зовнішній спалах може використовувати додаткові спеціальні кольорові світлофільтри з автоматичним розпізнаванням. Це дозволяє домогтися правильного балансу білого, створити цікавий колірний тон на фотографії і багато іншого.  
• Зовнішній спалах дозволяє більш гнучко контролювати заповнення світлом. Наприклад, за це у спалах Nikon відповідають шаблони освітлення CW, STD, EVEN. Зовнішній спалах може мати спеціальні режими роботи при зйомці в контровому світлі, наприклад BL режим для Nikon.
• Багато професійних фотоапаратів просто не мають вбудованого спалаху, там вже хоч як крути, а доведеться використовувати зовнішній спалах. Якщо не вірите, що дорогі камери не мають вбудованого спалаху, можете заглянути в огляди Nikon D1x, D2x, D3s, Canon 5D і т.п.
• При використанні вбудованого спалаху з понад ширококутними об'єктивами на фотографіях з'являється тінь від об'єктива. З зовнішнім спалахом тінь від об'єктива з'являється набагато рідше.
• Зовнішній спалах для макрозйомки може кріпитися безпосередньо на об'єктив і максимально близько підсвічувати дрібненькі об'єкти. Приклад такого спалаху - Meike Led Macro Ring Flash FC 100.
• Деякі просунуті зовнішні спалахи, наприклад, Nissin MG8000 Extreme мають додатковий  невеликий спалах (додатковий спалах на зовнішній спалах). Такий спалах корисний в багатьох специфічних випадках, дозволяє уникнути небажаних тіней.
• Деякі зовнішні спалахи можуть використовувати додаткові батарейні блоки, які дозволяють дуже довго не перезаряджати спалах.
• Зовнішній спалах має коротшу тривалість імпульсу при мінімальній потужності ніж вбудований. Це важливо для заморожування об'єктів зьомки.
• Деякі зовнішні спалахи можна використовувати крос-системно, наприклад спалах  Nikon на камерах Canon.
• Деякі зовнішні спалахи можуть працювати в режимі стробоскопа.
• Хороший зовнішній спалах зазвичай має ще мільйон дуже тонких налаштувань і функцій. До них можна віднести роботу зі студійними синхронізаторами, індикацію дистанції роботи, точну настройку потужності тестуючого імпульсу, менший і більш точний крок зміни потужності і т.п.

Недоліки зовнішнього спалаху:

1. Хороший зовнішній спалах коштує дорого. Зазвичай дуже добре простежується співвідношення функціонал \ ціна у всіх спалахів.
2. Зовнішній спалах має велику вагу. Наприклад, SB-900 з акумуляторами важить більше 500 грам. Руки при роботі з камерою, на яку встановлена ​​зовнішня спалах, втомлюються швидше. Зовнішній спалах вимагає великих зусиль при транспортуванні, займає місце в кофрі.
3. Зовнішній спалах теж ламається. В основному це стосується механічних частин спалаху, лампи спалаху і гарячого башмака. На багатьох спалахи відламувалися кришки відсіку батарей, горіли лампи, плавилися скла, клинили трансфокатори.
4. Деякі зовнішні спалахи сильно шумлять через підстроювання трансфокатора.